« Les Catilinaires », ou l’art de l’éloquence.

« Les Catilinaires », ou l’art de l’éloquence.

  Par

Jamel

BENJEMIA                               

 « Les Catilinaires », sont un ensemble de quatre discours prononcés par Cicéron en 63 av. J.-C., au cœur de la conspiration menée par Lucius Sergius Catilina, un sénateur cherchant à renverser la République romaine. Élu consul cette année-là, Cicéron découvrit le complot et se dressa en défenseur ardent de l’État. Ces discours illustrèrent magistralement l'art oratoire de Cicéron, où se mêlaient persuasion, logique et passion pour mobiliser le Sénat et le peuple Romain contre Catilina.

À travers ces discours, Cicéron ne se contenta pas de dénoncer une conspiration ; il fit appel à la vigilance et à la justice. L'analyse de ces discours révéla non seulement ses talents rhétoriques, mais aussi la dynamique politique de Rome durant les dernières années de la République. Aujourd'hui, « Les Catilinaires » demeurent un modèle d'éloquence politique et une source précieuse pour comprendre les enjeux et les tensions de cette période cruciale de l'histoire romaine.

Contexte de la conspiration de Catilina

La conspiration de Catilina se déroula dans un contexte de profondes tensions politiques et sociales à Rome au milieu du premier siècle av. J.-C.

 La République romaine était marquée par des inégalités économiques, des conflits internes et une corruption omniprésente. Lucius Sergius Catilina, un sénateur issu d'une noble famille appauvrie, vit dans ce chaos une opportunité pour s'emparer du pouvoir. Ambitieux et charismatique, Catilina rassembla autour de lui des alliés mécontents, comprenant des vétérans de guerres désœuvrés, des débiteurs ruinés et des aristocrates frustrés.

En 63 av. J.-C., Marcus Tullius Cicéron, orateur de renom et avocat de la cause républicaine, fut élu consul. Il découvrit rapidement l'ampleur du complot visant à assassiner des sénateurs et à incendier Rome pour instaurer un nouveau régime.

Le premier discours de Cicéron, prononcé le 8 novembre 63 av. J.-C., marqua le début de son offensive publique contre Catilina.

Devant le Sénat, Cicéron dévoila les plans de la conspiration et accusa directement Catilina de trahison. Ce discours poussa Catilina à fuir Rome pour rejoindre son armée en Étrurie, tandis que ses complices restés en ville furent arrêtés.

Cicéron chercha à déjouer le complot tout en défendant les valeurs républicaines contre ceux qui, comme Catilina, cherchaient à les détruire. « Les Catilinaires » devinrent ainsi un témoignage poignant de la fragilité de la République et de la détermination de Cicéron à la préserver.

Analyse des discours

Les quatre « Catilinaires » de Cicéron, prononcées entre novembre et décembre 63 av. J.-C., constituent un modèle de rhétorique et d'éloquence politique.

1. Premier discours (In Catilinam I)

Le 8 novembre, Cicéron ouvrit sa campagne contre Catilina avec un discours devant le Sénat. Il dénonça publiquement les plans de Catilina et appela à son expulsion de Rome. Ce discours visait à alerter les sénateurs de l'urgence de la situation et à isoler Catilina politiquement.

Cicéron utilisa des questions rhétoriques et un langage dramatique pour souligner la gravité de la menace, poussant Catilina à quitter la ville le lendemain.

2. Deuxième discours (In Catilinam II)

Prononcé le 9 novembre, ce discours visait à consolider le soutien populaire après la fuite de Catilina. Cicéron décrivit les crimes et les intentions malveillantes de Catilina, rassurant les citoyens et légitimant les actions du Sénat contre les conspirateurs.

3. Troisième discours (In Catilinam III)

Le 3 décembre, Cicéron s’adressa de nouveau au Sénat, apportant des preuves concrètes de la conspiration grâce à des lettres interceptées. Ce discours justifia les arrestations des complices de Catilina restés à Rome.

4. Quatrième discours (In Catilinam IV)

Le 5 décembre, Cicéron prononça son dernier discours, débattant du sort des conspirateurs capturés. Il plaida pour une exécution immédiate, arguant que c'est le seul moyen de protéger la République. Face aux hésitations de certains sénateurs, Cicéron utilisa des arguments éthiques et pragmatiques pour démontrer que la clémence serait perçue comme une faiblesse, mettant en danger la sécurité de Rome.

À travers ces discours, Cicéron déploya une maîtrise exceptionnelle de la rhétorique, combinant émotion, logique et éthique pour mobiliser le Sénat et le peuple Romain contre Catilina.

« Les Catilinaires » illustrèrent non seulement l'art oratoire de Cicéron, mais aussi la complexité des défis politiques de la fin de la République romaine.

Techniques rhétoriques de Cicéron

 « Les Catilinaires » de Cicéron sont des chefs-d'œuvre de rhétorique, illustrant la maîtrise des techniques de persuasion et d'argumentation.

Cicéron utilisa une combinaison habile « d’ethos », de « pathos » et de « logos » pour convaincre son auditoire de la gravité de la menace posée par Catilina et de la nécessité d'une action décisive.

1. Utilisation de « l’ethos »

Cicéron établit son « ethos » ou sa crédibilité, en se présentant comme un défenseur vigilant de la République et un homme d’État intègre.

Dès le premier discours, il rappela son rôle de consul et ses devoirs envers Rome, soulignant sa position légitime pour dénoncer Catilina. Cette autorité morale fut renforcée par sa réputation d'orateur et d’homme de loi, ce qui donna du poids à ses accusations et rassura ses auditeurs sur la véracité de ses propos.

2. Exploitation du « pathos »

Le « pathos », ou l’appel aux émotions, est central dans « Les Catilinaires ».

Cicéron utilisa des images vives et des métaphores dramatiques pour susciter la peur et l'indignation. Il dépeignit Catilina comme un ennemi de l’État, comparant la conspiration à une maladie infectieuse menaçant de détruire Rome.

Par exemple, il décrit les complices de Catilina comme des « flammes » prêtes à incendier la ville, ce qui créa un sentiment d’urgence et de danger imminent.

Cicéron s’adressa également à l’honneur et à la fierté des sénateurs, les exhortant à défendre leur patrie avec courage et détermination.

3. Structuration logique des discours (« logos »)

L’argumentation logique (« logos ») est soigneusement structurée dans chaque discours.

Cicéron conçut ses discours avec une structure claire et efficace. Chaque discours suivit une progression logique : l'introduction pour capter l'attention, l'exposition des faits pour informer, l'argumentation pour convaincre et la conclusion pour inciter à l'action.

Les transitions entre les sections sont fluides, permettant à Cicéron de maintenir l’engagement de son auditoire tout au long de son discours. Par exemple, il commençait souvent par poser des questions rhétoriques, qui non seulement captivèrent l’attention, mais orientèrent aussi la pensée de ses auditeurs vers les conclusions qu’il souhaitait qu’ils tirent.

Conséquences et répercussions

 Après les discours de Cicéron, Catilina fuit Rome pour rejoindre ses troupes en Étrurie. Ses complices furent rapidement arrêtés et exécutés sur ordre du Sénat. Cette réponse ferme et rapide à la menace conspiratrice renforça temporairement l'autorité de Cicéron et du Sénat. La ville de Rome, sauvée d'une potentielle guerre civile, exprima sa gratitude à Cicéron, qui fut acclamé comme le « Père de la Patrie » (Pater Patriae).

Cependant, l'exécution des complices sans procès formel, bien que soutenue par une majorité de sénateurs, suscita des controverses. Certains y virent une violation des droits civiques et un précédent dangereux en matière d'abus de pouvoir. Les ennemis politiques de Cicéron utilisèrent la controverse pour le discréditer.

En 58 av. J.-C., Cicéron fut exilé pour avoir exécuté des citoyens romains sans procès. Cet exil dura près de deux ans avant que Cicéron ne soit rappelé triomphalement à Rome.

« Les Catilinaires » de Cicéron sont bien plus que de simples discours politiques ; elles représentent une défense passionnée de la République romaine face à une menace existentielle.

Par son éloquence et sa maîtrise rhétorique, Cicéron sut mobiliser le Sénat et le peuple romain contre la conspiration de Catilina, démontrant ainsi l’importance de la vigilance et de l’engagement civique en période de crise.

Ainsi, « Les Catilinaires » demeurent une leçon intemporelle sur le pouvoir de l’éloquence et la nécessité de défendre la liberté et la justice contre les forces de la corruption et de la tyrannie.

De nos jours, la vigilance citoyenne n’est pas seulement un droit, mais un devoir essentiel pour la défense et la préservation de la République.